Carnet de voyage au Kenya : Les Masaï

Impossible de parler du Kenya sans parler des Masaï.

Ce peuple de pasteurs nomades unique fait partie intégrante de la culture kenyane.

Formés d'éleveurs et de guerriers semi-nomades, les Masaï vivent principalement dans le centre et le sud-ouest du Kenya et le nord de la Tanzanie. 

Indifférents au passage du temps, ils vivent au rythme des levers et des couchers de soleil, et à celui des saisons comme leurs ancêtres le faisaient avant eux.

La vie traditionnelle des Masaï s’organise autour du bétail, qui constitue leur principale source de nourriture.

Un bol de sang mélangé à du lait constitue d'ailleurs l’aliment de base. 

En effet, l’« idéal pastoral » masaï les conduit à rejeter toute alimentation d’origine animale et toute activité agricole à vocation alimentaire. Ils ne consomment ni poisson, ni oiseau, ni gibier sauvage. La viande est consommée est réservée à certaines cérémonies ou occasions particulières.

Très structurée, la vie des Masaï s'exprime à travers une succession de rites et de danses dont nous avons pu avoir un apperçu lors d'un spectacle de danses traditionnelles.

Il existe différentes formes de danses masaïs. La plus connue et la plus impressionnante est une forme de compétition opposant les hommes, ceux-ci devant sauter le plus haut possible en conservant les pieds joint. Et pour sauter haut je vous assure qu'ils sautent très haut ! Certains arrivent à dépasser leur propre hauteur. 

Chaque danse a une signification :  la danse de bienvenue, la danse du lion (avant de partir le chasser), la danse de l'excision (sans commentaire...), la danse du mariage....

Chaque danse est accompagnée de polyphonies rythmées et hypnotiques. 

Les bijoux en perles réalisés par les femmes jouent un rôle essentiel dans l'ornementation corporelle masaï. Mêlés à leur tenues rouges cela donne quelque chose de vraiment magnifique à voir.

Mais pour tout vous avouer, ce spectacle ne m'a pas réellement plu. J'aurais préféré assister à ces danses dans un véritable village masaï. Toutefois, j'ai été éblouie par leurs tenues et envoûtée par leurs chants.

Aujourd'hui, de nombreux Masaï ont abandonné leur mode de vie traditionnel pour le style de vie occidental. Certains jeunes ont émigré en Europe ou en Amérique du Nord, afin notamment de poursuivre des études supérieures. Il est courant de croiser des massaï dans les villes ou les hôtels (où ils sont gardiens), habillés de façon moins traditionnels.